La fuerza creciente y decreciente de las zapatas de freno se refiere al efecto de las zapatas de freno sobre el tambor de freno durante el proceso de frenado. Cuando la dirección de apertura de la zapata de freno es la misma que la dirección de rotación del tambor de freno, este tipo de zapata de freno se denomina zapata principal, que tiene un efecto de fuerza creciente y ayuda a mejorar el efecto de frenado. Por el contrario, cuando la dirección de apertura de la zapata de freno es opuesta a la dirección de rotación del tambor de freno, este tipo de zapata de freno se denomina zapata esclava, que tiene un efecto de reducción de fuerza y ayuda a reducir el efecto de frenado.
En el proceso de trabajo específico, la presión hidráulica hace que las zapatas de freno presionen contra el tambor de freno, lo que genera un par de frenado y ayuda al vehículo a desacelerar o detenerse. Por ejemplo, cuando el tambor de freno da marcha atrás, la fuerza de fricción de la zapata izquierda refuerza el efecto de frenado, y la zapata izquierda es la zapata líder (zapata que aumenta el impulso) en este momento; la fuerza de fricción de la pezuña derecha debilita el efecto de frenado, y en este momento, la pezuña derecha es una pezuña subordinada (pezuña que reduce la fuerza).